A África do Sul não poderia ser mais privilegiada em termos de clima, natureza, diversidade cultural, atividades turísticas e infra estrutura.
O país oferece excelentes condições para vários nichos de turismo: ecológico, cultural, esportivo, arqueológico, de aventura, de negócios ou simplesmente de lazer.
O boom turístico da nação mais meridional da África é, no entanto, bem recente. As viagens dos turistas para lá despontaram com o final do apartheid – as leis que impunham a segregação racial, separando brancos de negros. Em 1994, quando aconteceram as primeiras eleições democráticas no país, apenas 3,9 milhões de estrangeiros tinham chegado oficialmente à África do Sul. Em 2004, porém, esse número duplicou para 6,7 milhões. Em 2007, um total de 9,07 milhões de estrangeiros visitaram o país – um crescimento de 8,3% na comparação com 2006, celebrando o seu recorde em termos de chegada de turistas em três anos consecutivos.
O turismo é um dos setores em franco e rápido crescimento da economia sul-africana, e a sua contribuição para o Produto Interno Bruto (PIB) aumentou de 4,6% em 1993 para 8,3% em 2006. Direta ou indiretamente, o turismo gera em torno de 7% do emprego na África do Sul. Essa indústria será ainda mais atraente a partir de agora, por conta da maciça exposição que o país está alcançando graças à Copa do Mundo de Futebol. A melhoria das condições de infraestrutura é evidente, a começar pelo incremento massivo na área dos transportes e da hotelaria.
Inteligência nos negócios
A África do Sul tem investido com inteligência no turismo de negócios. Em média, esse tipo de turista gasta três vezes mais do que aqueles que viajam para lá em busca de lazer. De forma simultânea, sul-africanos também tiram partido do turismo de lazer graças à oferta de tours turísticos antes e após os encontros de negócios e com o seu regresso nos anos posteriores.
Zulus e nômades
A África do Sul é berço de várias culturas nativas, desde a dos aguerridos zulus, que resistiram aos colonizadores europeus, até a dos san, nômades do deser to de Karoo. Cada uma dessas culturas evoluiu de acordo com as suas próprias formas distintas de arte, música e rituais tradicionais. Os descendentes dos europeus que ali se instalaram, por seu lado, acompanharam as tendências das suas raízes.
A história da África do Sul foi palco de confrontações no passado, mas hoje em dia predomina a conciliação. Desde 1994, o país celebra sua nova organização social, caracterizada por um notável aumento do número de centros culturais de grande qualidade, visitados não apenas pelos estrangeiros, mas também pela própria população sul-africana.
Quatro dos oito patrimônios mundiais da Unesco na África do Sul são sítios culturais, e um deles é um misto de cultura e natureza. São eles: a Ilha Robben, o berço da humanidade; a paisagem cultural de Mapungubwe; a paisagem cultural e botânica de Richtersveld e o Parque Ukhahlamba Drakensberg.
Paisagem variada
7 – O monte Aux Source, na cadeia de montanhas do Drakensberg, uma das maiores da África do Sul.
O clima na África do Sul varia de tropical, no sudeste, a desértico, na região central. O cenário percorre a escala que vai desde montanhas absolutamente espetaculares a vastas planícies de savana, da costa marítima a dunas do deserto, passando por rios sinuosos. A vida selvagem no país é muito variada, com rica biodiversidade (veja a matéria de capa, “Copa do Mundo da Biodiversidade”, publicada na edição de junho de PLANETA, nº 453).
Atualmente, a África do Sul lidera uma das iniciativas mais arrojadas na parte meridional do continente, a criação de parques transfronteiriços. Aliás, o número de parques nacionais do país, incluindo o famoso Parque Nacional Kruger, subiu para 21, e o governo está empenhado em aumentar as áreas protegidas dos 5,4% atuais para 8%, e as suas zonas marinhas protegidas, de 11% para 20% até o final deste ano.
1 – O parque Company Gardens, na Cidade do Cabo, com a Table Mountain ao fundo.
2 – Centro de Artesanato Zulu, no Drakensberg.
3 – Jovem turista faz trekking até o alto da Table Mountain, de onde se descortina esplêndido panorama da Cidade do Cabo.
4 – Um búfalo no Parque Nacional Kruger, um dos mais antigos de toda a África.
5 – Em Pretória, o time da B-House aguarda um pênalti da equipe rival, a Timpro. Por causa da Copa do Mundo, a África do Sul vive uma febre do futebol.
6 – Panorama de Durban.
Os lodges ou pousadas de caça privadas também aumentaram substancialmente nos últimos dez anos e são agora dos mais variados tipos, do medianamente confortável ao extremamente luxuoso, estes últimos recebendo quase que exclusivamente turistas estrangeiros.
7 – Em Maropeng, foram encontrados recentemente importantes fósseis de hominídeos até então desconhecidos.
Fonte: www.revistaplaneta.com.br
